Pieter Kraakman begon zijn VN-loopbaan ruim twaalf jaar geleden als HR programmamanager voor het VN-secretariaat. Hierna volgden functies bij onder meer het World Food Programme (WFP) en UNICEF. Inmiddels is Pieter ruim tweeënhalf werkzaam voor UN Climate Change (voluit: United Nations Framework Convention on Climate Change, UNFCCC) als Head of Talent Management. We spreken Pieter over zijn huidige rol, de weg daarnaartoe en zijn tips voor anderen met internationale ambities.
Geschatte leestijd: 4 minuten
Zou je wat meer kunnen vertellen over het werk van UN Climate Change?
“Het United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC) is het raamverdrag van de Verenigde Naties omtrent klimaatsamenwerking. Het doel van het verdrag is om broeikasgasemissies terug te dringen en daarmee verdere klimaatverandering te voorkomen. In het UNFCCC zijn hierover afspraken gemaakt en UN Climate Change houdt zich bezig met de monitoring en implementatie hiervan.”
“Een hoogtepunt op de UN Climate Change-kalender is de jaarlijkse Conference of Parties (COP) die wij organiseren. Een ander onderdeel van ons werk is het ondersteunen van ontwikkelingslanden bij het behalen van de klimaatdoelen. Dat doen we bijvoorbeeld door middel van financiering of middels technische ondersteuning. We doen ons werk vanuit Bonn, waar het UN Climate Change HQ is gevestigd.”
Jij werkt binnen de organisatie als Head of Talent Management. Waar houd jij je zoal mee bezig in die functie?
“Als hoofd van de Talent Management afdeling ben ik verantwoordelijk voor onze workforce planning, oftewel: zorgen dat we de juiste mensen hebben en dat zij op de juiste plek zitten. Het thema klimaatverandering staat regelmatig in de schijnwerpers en daardoor vindt er veel verandering plaats – bijvoorbeeld in ons mandaat, maar ook in onze financiering. Die verschuivingen moeten worden vertaald in de personele bezetting. Verder houd ik me bezig met onze stage- en jongerenprogramma’s. Zo proberen we meer samenwerkingen op te zetten met universiteiten om te zorgen voor een goede instroom van stagiairs. Ook het samenwerken met landen voor het aannemen van Junior Professional Officers (JPO's)* valt binnen mijn takenpakket.”
*Dit driejarige programma biedt academisch afgestudeerden met minimaal twee en maximaal vier jaar werkervaring de kans om ervaring op te doen bij diverse VN-organisaties. Meer informatie vind je op de website van de Nedworc Foundation.
Beeld: © Pieter Kraakman
Pieter Kraakman op het UNFCCC kantoor in Bonn
Heb je altijd al interesse gehad in werken in een internationale context?
“Ik ben er altijd wel nieuwsgierig naar geweest. Ik heb een bachelor en master Business Administration gedaan en had tijdens mijn studie de gelegenheid om een aantal keer naar het buitenland te gaan voor een stage en scriptieonderzoek. Ik woonde daarom een tijdje in Singapore en in Zambia en vond dat erg inspirerend. Na mijn afstuderen besloot ik aanvankelijk om in Nederland te blijven en te solliciteren op het Rijkstraineeship. Daarna heb ik een tijd voor de Gemeente Amsterdam gewerkt.”
“Toch bleef de interesse in internationaal werken aanwezig. Toen ik de vacature voor het Junior Professional Officers programma (JPO) voorbij zag komen, besloot ik er dan ook voor te gaan. Ik werd aangenomen en kon aan de slag als HR Programme Officer bij het VN-secretariaat in Gèneve. Doordat de VN eigen rules and regulations heeft voor haar personeel kun je als HR-professional relatief makkelijk switchen tussen verschillende VN-organisaties. Dat stelde mij in staat om, na mijn tijd bij het secretariaat, aan de slag te gaan voor UNICEF vanuit Afghanistan en voor het World Food Programme (WFP) in Libanon. Ook heb ik nog voor de Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) gewerkt in Den Haag. Stuk voor stuk organisaties met een heel ander mandaat dan UN Climate Change waar ik nu werk.”
Wat vind je het leukste aan jouw huidige baan?
“Het mooie aan deze organisatie vind ik het mandaat. Klimaatverandering raakt ons allemaal en ik merk dat al mijn collega’s hier zo’n ontzettende passie en motivatie voelen voor het werk. Daarnaast betekent werken voor de VN in het algemeen dat je samenwerkt met collega’s uit allerlei verschillende landen. Dat is iets wat ik nog elke dag heel verrijkend vind.”
"Klimaatverandering raakt ons allemaal en ik merk dat alle collega's veel passie en motivatie voelen voor het werk"
En hoe bevalt je huidige standplaats Bonn?
“Heel erg goed! Al moet ik toegeven dat dat wel anders was toen ik hier tien jaar geleden voor het eerst kwam. Destijds was ik eind twintig en vond ik Bonn heel erg saai. Inmiddels kan ik de stad erg waarderen. Het centrum is compact, dus je wandelt zo overal naartoe. Verder is Bonn een perfecte plek voor iedereen die houdt van outdoor sporten – binnen een kwartier zit je op je racefiets in de bossen en heuvels. Wanneer je zin hebt in stadse drukte, dan ben je binnen een half uurtje in Keulen. Veel jongere collega’s van mij wonen daar.”
“Zelf woon ik overigens in Amsterdam, wat betekent dat ik heen en weer pendel tussen die stad en Bonn. Het is vanuit Amsterdam maar drie uur reizen. Bovendien kan ik af en toe thuiswerken. Ik ben heel erg blij dat die flexibiliteit er is – dat is natuurlijk geen gegeven.”
"Vanuit Bonn zit je binnen een kwartier in de bossen en binnen een half uur in de stadse drukte van Keulen"
Wat zou jij adviseren aan anderen die interesse hebben in een baan bij de VN?
“Zie je een vacature die je aanspreekt? Dan zou ik zeggen: ga ervoor, maar wees ook realistisch. Vanuit HR-perspectief weet ik hoeveel mensen vaak solliciteren; de concurrentie is groot. Als jij een functie ziet waarvoor je perfect bent, dan ben je – helaas – meestal niet de enige, want we werven wereldwijd.”
“Een andere concrete tip die ik mee kan geven: zorg dat je bij jouw sollicitatie duidelijk maakt hoe jij het verschilt denkt te maken in de rol waarop je reageert. Het klinkt cliché, maar ik zie vaak dat sollicitanten simpelweg opsommen wat ze gedaan hebben, maar vergeten om die ervaring te linken aan de functie. Verder raad ik mensen aan om de tijd te nemen voor het invullen van het sollicitatieformulier en hier echt goed over na te denken. Zo is er een onderdeel over je prestaties en zie ik weleens dat mensen letterlijk stukken uit de vacaturetekst hebben gekopieerd. Dat is zonde! We willen zien wat jou geschikt maakt, dus zul je moeten laten zien hoe jij je onderscheidt van anderen.”
Heb je tot slot nog tips voor kandidaten die het tot een sollicitatiegesprek weten te schoppen?
“Bij de VN werken we met competentiegerichte interviews. In de vacature waarop je solliciteert, kun je altijd lezen welke competenties we voor de betreffende rol zoeken. Lees deze dus goed door en bereid voorbeelden voor van situaties waaruit blijkt dat jij over de gevraagde competenties beschikt. Mijn advies is om per competentie meerdere voorbeelden te bedenken. Neem dit echt serieus! Zelfs wanneer ik tijdens het gesprek denk dat je een goede kandidaat bent, moet ik je afwijzen wanneer uit jouw antwoorden niet de gevraagde competenties blijken.”
“Nog een tip: oefen van tevoren! Vraag bijvoorbeeld een familielid of vriend om jou kritische vragen te stellen waarop jij moet antwoorden. Als je dit al een keer geoefend hebt, komen je antwoorden tijdens het echte gesprek vaak veel natuurlijker over.”