Jos is Junior Professional Officer bij IFAD: “De combinatie van analytisch werk en veldervaring maakt het voor mij heel waardevol”

Zou je allereerst wat meer kunnen vertellen over je achtergrond?

“Ik heb een MSc in International Development Studies behaald aan Wageningen University & Research (WUR), met een focus op voedselsystemen en inclusieve ontwikkelingssamenwerking. Daarvoor heb ik een bachelor in Sustainable Tourism Development afgerond aan Breda University of Applied Sciences. Verder heb ik ook een koksdiploma – specialisatie patisserie - van het ROC Leiden. Na zeven jaar als kok gewerkt te hebben, groeide bij mij echter de motivatie om iets terug te geven aan de mensen en systemen waar ons voedsel vandaan komt, met name in contexten waar toegang tot voedzaam eten niet vanzelfsprekend is.”

Waarom besloot je je aan te melden voor het JPO-programma?

“Mijn motivatie voor het JPO-programma komt voort uit mijn werkervaring in landen zoals Indonesië, Mozambique en Ghana. Daar heb ik gezien hoe cruciaal het is dat beleid, financiering en implementatie goed op elkaar aansluiten. Ik wilde daar graag op een meer systemisch niveau aan bijdragen. Multilaterale samenwerking biedt daarvoor een uniek platform, waarin landen en internationale organisaties gezamenlijk werken aan duurzame oplossingen die zowel beleidsmatig als lokaal verankerd zijn.”

“Het JPO-programma is voor mij dé manier om die stap te maken binnen een multilaterale organisatie. Het International Fund for Agricultural Development (IFAD) sprak mij specifiek aan vanwege de sterke focus op rurale ontwikkeling, voedselzekerheid en inclusieve groei. Dit sluit direct aan bij mijn achtergrond en motivatie. IFAD werkt via financiering van landbouwontwikkelingsprojecten in samenwerking met nationale overheden en lokale partners. Dat maakt het mogelijk om zowel op strategisch als op lokaal niveau impact te realiseren. Juist die combinatie van beleid, financiering en uitvoering maakt dat duurzame ontwikkeling echt kan landen en gedragen wordt door de mensen voor wie deze bedoeld is.”
 

Waar houd jij je als JPO binnen IFAD mee bezig?

“In mijn eerste rol werkte ik op het hoofdkantoor aan IFAD’s sociale, economische en klimaatstandaarden (SECAP). Ik droeg bij aan projectontwikkeling door het uitvoeren van risicoanalyses en door te adviseren over hoe projecten kunnen omgaan met bijvoorbeeld arbeidsomstandigheden, sociale risico’s en klimaatverandering. Het doel daarvan is om projecten niet alleen effectief, maar ook duurzaam en verantwoord te implementeren.”

“Inmiddels werk ik niet meer op het hoofdkantoor in Rome, maar op het IFAD-kantoor in Bangkok. Hier werk ik binnen de Asia and the Pacific Division, met een focus op portfolio-analyse, monitoring en evaluatie (M&E) en strategische ondersteuning. Concreet komt dat bijvoorbeeld neer op taken als het analyseren van projectprestaties, het vertalen van data naar inzichten voor besluitvorming en het ondersteunen van landenkantoren bij M&E-processen.”
 

Hoe zien jouw werkdagen er in de praktijk uit?

“Mijn werkdagen zijn erg afwisselend. De ene dag zit ik diep in data en rapporten, de andere dag heb ik overleg met landenkantoren of werk ik aan presentaties voor het management. Tijdens missies verschuiven de werkzaamheden nog meer richting het veld. Zo heb ik deelgenomen aan een projectafrondingsmissie in Bhutan, een supervisiemissie in Nepal en een implementatieondersteuningsmissie in Papoea-Nieuw-Guinea.”

“Juist die combinatie van analytisch werk en veldervaring maakt het werk voor mij heel waardevol. Je ziet niet alleen de cijfers, maar ook de mensen en context achter de resultaten.” 
 

Je bent voor dit werk eerst van Nederland naar Italië en later naar Thailand verhuisd. Hoe heb je die verhuizingen ervaren?

“Relocatie is altijd even schakelen. Je komt terecht in een nieuwe omgeving, een andere cultuur en een nieuwe werkcontext. De eerste maanden zijn vaak het meest intens. Je wilt je bewijzen op werk, je weg vinden in een nieuwe stad, routines opbouwen en tegelijkertijd ook een nieuw sociaal netwerk opbouwen. Het meest uitdagende blijft het op afstand zijn van familie en vrienden. Tegelijkertijd merk ik dat ik daar ook mijn eigen manieren in vind, bijvoorbeeld door regelmatig te videobellen, wat inmiddels echt een gewoonte is.” 

“Uiteindelijk zie ik relocatie vooral als een enorm verrijkende ervaring. Het is bijzonder om in verschillende landen te mogen werken en zo dichter bij de context van projecten te staan. Het helpt om de organisatie beter te begrijpen. Zowel hoe processen op het hoofdkantoor werken, als hoe beleid zich vertaalt naar de praktijk en andersom. Ik zie het dan ook echt als een privilege om op deze manier bij te dragen aan het werk van IFAD en de landen die we ondersteunen, en kan het iedereen aanraden.”
 

De selectieprocedure voor het JPO-programma omvat een cv- en motivatiebriefselectie en een interview. Hoe heb jij je hierop voorbereid?

“Voor mijn cv lag de focus op het duidelijk maken van concrete resultaten en impact en hoe deze aansluiten op de vereisten van de functie. Ik heb geprobeerd om mijn ervaringen zo te formuleren dat ze niet alleen beschrijven wat ik heb gedaan, maar vooral wat het heeft opgeleverd. In mijn motivatiebrief heb ik deze ervaringen verbonden aan mijn intrinsieke motivatie om bij te dragen aan inclusieve en duurzame voedselsystemen zodat het zowel inhoudelijk als persoonlijk een consistent verhaal vormt.”

“Voor het interview heb ik veel geoefend met het structureren van antwoorden via de STAR-methode (Situatie, Taak, Actie en Resultaat). Op advies van mijn loopbaancoach heb ik dit uitgebreid naar de STAR+E methode, waarbij je expliciet maakt welke expertise je hebt ingezet in elke situatie. Dit helpt om niet alleen te laten zien wat je hebt gedaan, maar ook waarom je effectief was.” 

“Daarnaast heb ik bewust gewerkt aan het neerzetten van een logisch en samenhangend verhaal: van mijn achtergrond als kok, naar mijn studie, veldwerkervaring en uiteindelijk mijn interesse in beleid en analyse. En eerlijk is eerlijk: je moet ook gewoon veel oefenen. Door gesprekken te voeren met vrienden en familie heb ik mijn verhaal steeds scherper, helderder en overtuigender kunnen formuleren.”