Victor den Ouden werkt sinds de zomer van 2025 als financieel analist bij de European Bank for Reconstruction and Development (EBRD) in Londen. Een baan waarin twee aspecten samenkomen die voor hem heel belangrijk zijn in zijn werk: de mogelijkheid om positieve impact te maken én dat te doen in een internationale omgeving. We spraken Victor over zijn ervaringen bij de EBRD en vroegen zijn tips voor anderen die hier graag zouden willen werken.
Zou je als eerste wat meer willen vertellen over je achtergrond?
“Ik ben Victor, 22 jaar en geboren in Groningen. Toen ik nog jong was, verhuisde ons gezin naar de VS. Daar groeide ik op, in Chicago en South Carolina. Wel kwamen we elk jaar terug naar Nederland om familie op te zoeken tijdens de zomervakanties en met de feestdagen. Daardoor ben ik me altijd verbonden blijven voelen met de Nederlandse cultuur. Dat maakte ook dat ik na mijn middelbare school naar Nederland verhuisde voor mijn studie. Ik streek neer in Maastricht, waar ik de bachelor Economics and Business Economics deed. Na mijn afstuderen ging ik gelijk op zoek naar een baan. Ik verdiepte me in verschillende mogelijkheden, maar koos uiteindelijk voor mijn huidige functie als Operations Finance Analyst bij de EBRD.”
Beeld: © Victor den Ouden
Victor den Ouden
Wat motiveerde je om juist bij die organisatie te solliciteren?
“Met name mijn grote interesse in ontwikkelingsfinanciering. Development banking en impact finance spreken mij erg aan, omdat ik graag wil werken in de financiële sector, maar dan niet met een focus puur gericht op winst en omzet behalen. Ik vind positieve, maatschappelijke impact maken belangrijker. Tijdens mijn studie lazen we weleens papers waarin de EBRD werd genoemd, dus ik kende de organisatie als student al van naam.”
“Ik heb me richting het einde van mijn bachelor verdiept in verschillende mogelijkheden - ook in de private sector. Toch sprak het mandaat van de EBRD me meer aan. De organisatie richt zich op het duurzaam ondersteunen van ontwikkelende economieën. Wat me ook aantrok in het werken voor de EBRD, is dat de organisatie vaak vooroploopt met investeren in landen en sectoren waar andere partijen vaak nog niet erg actief zijn. Door daar als eerste in te stappen, maakt de EBRD de weg vrij voor anderen om hun voorbeeld te volgen. Bij de EBRD sta je daardoor echt aan de voorhoede van ontwikkelingsfinanciering.”
"Ik wil in de financiële sector werken, maar niet met een focus puur gericht op winst en omzet behalen. Maatschappelijke impact vind ik belangrijker"
Kun je toelichten hoe het sollicitatieproces voor jouw functie eruitzag en hoe jij je hierop hebt voorbereid?
“Ik zag de vacature voor mijn huidige functie op de website van de EBRD. Ik moest mijn cv en motivatie insturen, en een paar weken later kreeg ik een uitnodiging voor de eerste gespreksronde. Het eerste interview was vooral gericht op de match met het team. Mijn gesprekspartners waren collega’s uit het wervende team, en het gesprek ging bijvoorbeeld in op verwachtingen en prioriteiten. Hierna volgde een technisch interview, waarin werd gekeken hoe ik beslissingen neem onder druk en in hoeverre ik financiële informatie snel kan verwerken. Al is het exacte proces natuurlijk weer anders wanneer je voor een andere rol solliciteert – dit was hoe het in mijn geval ging. Het volledige proces, van eerste interview tot mijn eerste werkdag, duurde zo’n vier tot vijf maanden. Al was dat in mijn situatie ook het geval, omdat ik nog moest afstuderen.”
Je bent bij de EBRD werkzaam als operations finance analyst. Waar houd je je in die rol mee bezig?
“Ik werk binnen de Operations Finance afdeling in het team Recovery and operational control. Operations Finance zorgt er kortgezegd voor dat de organisatie financieel gezien soepel kan blijven functioneren, door het beheren van de dagelijkse geldstromen en te zorgen voor de benodigde rapportages en claims. Mijn belangrijkste taak is financieel toezicht houden op alle resident offices: de kantoren die gevestigd zijn in de landen waar de EBRD actief is. Het gaat om tientallen kantoren, verspreid over onder meer Centraal-Azië, Sub-Sahara-Afrika en Oost-Europa.”
‘’Financieel toezicht houden omvat concreet een aantal verschillende werkzaamheden. Zo houd ik me bezig met de budgetten van de kantoren, de accounting-processen en financiële reconciliaties en het opstellen van belastingrapportages- en claims. Tot slot behoort ook het terugvorderen van geld uit onze projecten tot mijn takenpakket.”
"Operations finance zorgt ervoor dat de organisatie soepel kan blijven functioneren, onder andere door het beheren van de dagelijkse geldstromen"
Inmiddels zit je eerste jaar in deze rol erop. Hoe blik je hierop terug?
“Heel positief! Met name de cultuur en sfeer hebben me ontzettend positief verrast. Ik had, waarschijnlijk net als veel mensen, altijd een bepaald beeld van het werken in een financieel centrum als Londen of New York. Onder andere door films en series waarin zo’n omgeving vaak als hard en heel erg competitief wordt neergezet. Mijn ervaring bij de EBRD is compleet tegenovergesteld. Mijn collega’s waren vanaf het begin ontzettend verwelkomend en warm. Ik kreeg echt het gevoel dat de EBRD investeert in nieuwe collega’s en dat iedereen zijn best doet om te zorgen dat je je plek vindt en goed ingewerkt wordt. Dat maakt de organisatie volgens mij een fantastische plek om je carrière te starten.”
“Verder heb ik ervaren dat operations finance een goede leerschool is. Binnen deze afdeling zie en leer ik hoe geld stroomt in zo’n grote organisatie, hoe projecten zijn gestructureerd en wat er allemaal nodig is om deals tot stand te brengen. Het jaar is echt voorbijgevlogen; volgens mij een positief teken.”
Wat zou je adviseren aan anderen die interesse hebben in werken bij de EBRD?
“Ik heb gemerkt dat met name de cultural fit hier heel belangrijk is – de bank zoekt echt mensen die achter het mandaat van de organisatie staan. Dat merk ik ook aan mijn collega’s; zij zijn hier omdat ze oprecht geloven in de positieve impact van de EBRD, niet omdat het goed staat op hun cv.”
“Wanneer je hier op gesprek mag komen, is mijn advies om je vooraf goed te verdiepen in ontwikkelingsfinanciering. Lees je in op de actuele ontwikkelingen, welke organisaties actief zijn binnen dit veld en hoe deals zijn gestructureerd. Naast die algemene kennis, raad ik aan om je ook zeker goed in te lezen in het werk van de EBRD. Kijk bijvoorbeeld naar wat voor soort projecten de organisatie doet, in welke landen de bank opereert en wat het mandaat precies omvat.”
“Tot slot raad ik aan om je eigen netwerk in te zetten. Misschien ken je wel mensen bij de EBRD die je voordat je solliciteert een berichtje kunt sturen? Van mensen die hier al werken kun je veel leren over de organisatie en de cultuur. En de meeste collega’s die ik heb ontmoet, zijn ontzettend behulpzaam en vinden het hartstikke leuk om vragen over hun werk te beantwoorden.”